Jamie Bell se passionne dès l'âge de six ans pour la danse. Découvert par Stephen Daldry à la suite d'un casting marathonien qui a vu défiler plus de 2 000 enfants, il est engagé pour tenir le rôle-titre de Billy Elliot (2000), l'histoire d'un jeune danseur assez similaire à la sienne. Le succès est au rendez-vous, et Jamie Bell est récompensé l'année suivante du BAFTA du Meilleur acteur. Continuant sur sa lancée, il se voit propulser durant la Première Guerre mondiale pour les besoins du thriller fantastique La Tranchée (2002) et enchaîne avec les tournages de la comédie dramatique Nicholas Nickleby (2003) et du drame L'Autre rive (2004) de David Gordon Green.
